***

Тронный зал - место, где совершаются самые великие деяния, и самые страшные преступления. Дворец Киртханна зовется Сайртахалла, Святилище Солнца. Золото, священный металл, здесь всюду - им покрыта мебель, статуи и статуэтки отлиты из золота, резные потолки украшают золотое солнце и звезды. Блестящий мозаичный пол сияет, отражая жаркие лучи харадского светила, проникающие сквозь широкие, завешанные полупрозрачными шелковыми шторами проемы. Это место - символ величия Земли Солнца.
Посреди комнаты на троне восседает сам хозяин дворца. Вокруг него суетятся слуги, прилаживая к потолкам железные петли для занавесок. И только одна фигура кажется незыблемо спокойной перед Царем царей - жалкий худощавый старик со змеиным взглядом. Он одет в традиционное платье священнослужителя.
Уже много времени жрец что-то страстно обсуждал с повелителем.
- Кирханна, многие старейшины не довольны, - склонив голову, шипел он, - жрецы не довольны, вожди не довольны. Ты слишком часто нарушаешь традиции и редко слушаешь советов.
- Ты слишком часто упрекаешь меня, Хасталла. И твои упреки мне лишь досаждают. Талла больше не имеют власти. И вожди однажды склонили головы. И никто не посмеет бросить вызов, потому что я пролил слишком много крови.
- Если ты сделаешь это, старейшины станут сеять смуту. Многие тебя считают отступником, Киртханна. Откажись от младших жен, разгони наложниц. Приноси жертвы в храме и чти солнце. Тогда твои братья и дети твоих братьев вновь станут благосклонны.
- Мне не нужна их благосклонность. Киртханна должны любить, либо бояться. Пускай меня бояться, чтобы я был свободен от любви. Зови старейшин в мой дом. Я хочу, чтобы каждый видел как начинается новое время.
- Как пожелаешь, Киртханна, - глубоко поклонился советник.
Чем дальше становились его шаги, тем сильнее проявлялась на лице правителя тревога. Хасталла говорил верно - недавно объединенная страна вновь вскоре пойдет трещинами.