Они медленно кружились по залу в веренице пар и Румил слушал рассказ эльфийки. Она видела намного больше, чем он сам, да и не удивительно, ведь она жила еще в первую эпоху, застала великих королей древности...
- А я почти всю жизнь провел в Лориене, вместе с семьей, братьями. Это не слишком интересно, чтобы рассказывать. Потом служил на границе долгое время. Иногда попадались орки, но это было редко и их быстро убивали, иногда люди, и они возвращались домой не помня, где были или их просто не пропускали. Но это было редко - в последние столетья все старались обходить наш Лес стороной. А потом был штурм Дол-Гудура, уже здесь. Я пришел в Зеленолесье тогда вместе с отрядами Владык и, как видешь, даже умдрился не погибнуть при этом. А сейчас вот живу в Лориене, вернее в том, что от него осталось после того, как Владычица покинула Средиземье. Бываю иногда в Имладрисе и здесь, где живет много эльфов из тех, кто покинул нашу страну. Вот так, не слишком занимательная история, да?..
Музыка стихла и они остановились посреди зала. Румил не знал, что на него так подействовало, но он не хотел уходить, даже просто останавливаться. С Маналин было легко и спокойно, как ни с кем другим.

- Да, не слишком занимательно. Понимаю тебя. Порой сидеть на одном месте так наскучивает.
- Не знаю, не то, чтобы наскучивает... Раньше, когда в Лориене кипела жизнь, там было совсем не скучно. А теперь почти никого не осталось, все куда-то ушли. Только немного стражей осталось в Золотом лесу.
Они все еще стояли посреди зала, хотя все остальные начали уже расходится, словно не знали, что им дальше делать или о чем говорить.
- Румил, в это трудно поверить, но я полюбила тебя с первого взгляда. Я люблю тебя.
Эльф не ожидал этих слов и они ошеломили его. Нет, он слышал, конечно, о любви с первого взгляда и знал, что у эльфов часто так бывает. Только вот сейчас не был готов к такому.
"Но ведь и тебе не безразлична она, хоть себе-то признайся в этом. И что ты тогда молчишь?"
- Маналин... Ты тоже стала мне очень дорога. Я хотел бы, чтобы ты была рядом...

- Ах, Румил, я тоже не хочу, чтоб ты оставлял меня. - Девушка оглядела зал. - Не желаешь ли за стол? Или проведём время вместе там, где нам никто не помешает? В окрестностях дворца, например?
- Я и не оставлю.
Он не слишком хотел оставаться тут, поэтому обрадовался, когда девушка предложила прогуляться. Только было ли это уместно? Эльда успел заметить, что через дверь на терассу вышли владыка Трандуил, Леголас и какя-то девушка. Было бы не слишком удобно столкнуться с ними. Но его опасения оказались напрасными - пока они танцевали правитель со своими спутниками прошел через зал и удалился через другую дверь.
- Можем прогуляться, только ты ведь, наверное, лучше знаешь эти места. Покажешь?

- Я много раз бывала у дворца. Идём в окрестности. Я знаю, где есть укромное местечко. Там нам никто не помешает.
- Конечно, я буду рад такому проводнику.
Румил подчинился маленькой, но увереной ручке, что тянула его прочь из зала. Он не жалел, что покидает этот пир и надеялся, что сегодняшний вечер будет намного приятнее, чем все те, что он раньше проводил в стенах дворца, ведь теперь он был не один, а вместе с прекрасной синдэ.
"Интересно, куда она ведет меня?"

======> Окрестности дворца